Onze groen-witten zijn er niet in geslaagd om ook De Noormannen aan de zegekar te binden. Sterker nog, ze moesten tot verrassing van velen hun meerdere erkennen in de ploeg uit Weskappel, die na een 1-0 overwinning de drie punten in eigen huis hield.
De Noormannen, dat sinds 1967 Sportpark de Prelaat als thuishaven heeft, maakte in 2007 de overstap van het zondag- naar het zaterdagvoetbal. Sindsdien is de ploeg - op één seizoen na - altijd actief geweest op 3e of 4e klasse niveau. Dat ene seizoen (2010/2011) speelde de ploeg namelijk in de 2e klasse E, wat tevens het hoogst bereikte niveau is van de ploeg uit Westkapelle. Aangezien onze groen-witten in die jaren altijd op een hoger niveau speelden, kwamen beiden elkaar in competitieverband pas voor het eerst tegen in het seizoen 2018/2019. Destijds werd het in Zaamslag 1-1 en de return in Westkapelle werd een 1-2 overwinning voor onze groen-witten. In het seizoen daarop troffen beiden elkaar weer twee maal. Logisch zou je zeggen, maar in dit geval minder vanzelfsprekend. Het was namelijk het seizoen waarin de Corona pandemie uitbrak. Na zestien speelronden werd de competitie stilgelegd en kon er dus geen eindrangschikking worden opgemaakt. Toch hadden onze groen-witten De Noormannen twee keer weten te verslaan. Thuis werd het 2-0 en de allerlaatste wedstrijd voor de uitbraak van Covid-19 eindigde in Westkapelle net als het seizoen ervoor in 1-2. Op de eerstvolgende afspraak moest vanwege diezelfde coronacrisis een jaar worden gewacht. In dat seizoen (2021/2022) waren onze groen-witten zelfs drie keer succesvol tegen de ploeg uit Westkapelle. Eerst door een thuiswedstrijd in het bekertoernooi met 2-1 naar zich toe te trekken en later in het seizoen werd op Sportpark de Prelaat onder barre weersomstandigheden voor het derde seizoen op rij een 1-2 overwinning geboekt. In de terugwedstrijd werd thuis nogmaals aan het langste eind getrokken (3-2). Het seizoen 2022/2023 was de laatste keer dat beide ploegen tegen elkaar speelden. Het leek inmiddels een vaste gewoonte te zijn geworden om in Westkapelle altijd met 1-2 te winnen. Maar na een 1-0 nederlaag werd met die traditie gebroken. Later in het seizoen werd dit wel weer rechtgezet met een 4-0 thuisoverwinning. Uiteindelijk eindigden beide ploegen op de 9e en 10e plaats en waren vanwege de versterkte degradatie regeling veroordeeld tot het spelen van nacompetitiewedstrijden voor behoud. De Noormannen redde het niet en zakte af naar de 4e klasse. Onze groen-witten wonnen de nacompetitiefinale met 1-0 van Herkingen door een treffer in de slotminuut van de huidige assistent-trainer, Wesley Dieleman. Daarmee stelde hij een langer verblijf in 3A veilig voor zijn ploeg. Het lukte onze groen-witten een jaar later niet om de nacompetitie drie keer op rij te winnen. Dus zakten ook zij alsnog een niveautje omlaag, maar troffen daar De Noormannen niet aan. Zij waren ingedeeld in de 4e klasse B, terwijl onze groen-witten vorig seizoen uitkwamen in 4A.
Dit seizoen ontmoeten beiden elkaar weer, aangezien De Noormannen ook is ingedeeld in 4A. Daar waar onze groen-witten tot nu toe dit seizoen goed presteerden, kende de ploeg van trainer Michael Richard, bezig aan zijn derde seizoen, zowel in thuis- als uitwedstrijden wisselend succes. Na drie nederlagen, twee keer een gelijkspel en drie overwinningen is de ploeg terug te vinden op een 7e plaats. Iets meer dan de helft van die punten dankte het aan thuisoverwinningen op Sluis (3-2) en MZVC (2-1). De andere thuisduels leverden nederlagen op tegen Breskens (2-3) en GPC Vlissingen (0-1). De balans slaat na drie zeges en slechts één nederlaag in de voorbije seizoenen overduidelijk door in het voordeel van onze groen-witten. Maar resultaten uit het verleden bieden geen zekerheid voor het heden noch de toekomst. Toch zal de ploeg van Fabian Wilson met het nodige vertrouwen zijn afgereisd naar Westkapelle. Bovendien leek er, gezien de wisselvalligheid van de thuisploeg, zeker iets te halen op het sportpark aan de voet van de 15e-eeuwse vuurtoren het “hoge licht”. Daar troffen beide ploegen elkaar voor de vijfde keer en voor de tiende keer in totaal.
In de wedstrijd, die onder leiding stond van scheidsrechter G.A. (Guus) Johann uit Rilland, werd al snel duidelijk dat het geen appeltje-eitje zou gaan worden voor onze groen-witten. Het kwaliteitsverschil tussen beiden bleek kleiner dan vooraf verwacht. Dat had alles te maken met de afwezigheid van Koen Post op het middenveld en Jari de Jonge in de voorhoede. Bovendien had trainer Fabian Wilson te maken met een aantal spelers die al enkele weken de juiste vorm missen. Alles bij elkaar opgeteld werd het dus een lastige klus om De Noormannen te verslaan. Door het ontbreken van Jari de Jonge kreeg Jeffrey van de Velde een basisplaats toegewezen. Ook kreeg Cees van Tiel weer de voorkeur in de spits boven Mika Loof. Het noodgedwongen aangepaste middenveld was hetzelfde als de voorbije weken en ook waren er geen wijzigingen aangebracht in de achterhoede. Daar was ook allerminst reden toe. Het viertal had samen met sluitpost Dominique Pijpelink de laatste wedstrijden een betrouwbare indruk achtergelaten.
De temperatuur was een paar graden boven nul in Westkapelle, maar de gevoelstemperatuur was rond het vriespunt of zelfs iets daaronder. Langs de lijn was het dus behoorlijk koud, maar voor de hoofdrolspelers van de middag leken het prima omstandigheden. Beide ploegen bleken aan elkaar gewaagd op het zware en lastig te bespelen veld. Ze maakten er een intense wedstrijd van met veel strijd, ondanks dat het voetbal lang niet altijd goed was. In ieder geval was het spel van onze groen-witten ondermaats. De thuisploeg daarentegen speelde volgens elftalleider Peter Willeboordse haar beste wedstrijd van deze competitie. Als gevolg van het vele balverlies over en weer golfde het spel op en neer. Grote kansen waren er aanvankelijk niet of nauwelijks. Eén van de spaarzame mogelijkheden voor onze groen-witten was na vijf minuten voor Jeffrey van de Velde. Hij kreeg de bal doorgekopt van Wout Hamelink. Zijn aanname was niet optimaal, waardoor zijn inzet via een verdediger over de achterlijn verdween. Halverwege het eerste bedrijf lanceerde Cees van Tiel met een diepe bal Lars de Jonge. De voorzet die volgde werd eruit gehaald ten koste van een hoekschop. De corner werd door Michael Christina hoog voor het doel richting Cees van Tiel gebracht, maar die kwam niet aan koppen toe doordat een verdediger hem net voor was.
De thuisploeg, waarbij ook drie spelers ontbraken als gevolg van kruisbandblessures, moest ruim vijf en twintig minuten wachten voordat het voor het eerst dreigend in het strafschopgebied kon verschijnen. Uit een inworp die werd doorgekopt kon Dylan Knevel op doel schieten. Doelman Dominique Pijpelink stond op de juiste plaats en had de bal klemvast. Net voor het half uur kopte Dylan Maljers gevaarlijk op doel na een vrije trap van Dylan Knevel. De inzet werd door de Zaamslag goalie uit de hoek gebokst. Het gevaar van De Noormannen kwam dus vooral uit hoge ballen die voor het doel werden gebracht. Tien minuten voor rust kopte Sven Joosse uit een hoekschop van Dylan Knevel op doel, maar Dominique Pijpelink en Fabrice van Holsbeke, die bij de paal stond geposteerd, konden het deze keer met de ogen af. Zonder in te hoeven grijpen zagen ze de kopbal van Joosse net naast het doel verdwijnen. Onze groen-witten bleven uiteindelijk vrij gemakkelijk overeind, maar waren zelf ook niet bij machte om de trekker over te halen. Qua kansenverhouding was de thuisploeg iets in het voordeel, maar gescoord werd er niet en dus gingen beide ploegen naar de kleedkamer om een warme kop thee.
Onze groen-witten haalden niet het gewenste niveau wat van hen verwacht mag worden. Bovendien speelde de ploeg voor rust in een te laag tempo en creëerde het veel te weinig. Dus greep trainer Fabian Wilson in de rust in. Michael Christina en Jeffrey van de Velde bleven in de kleedkamer achter en werden vervangen door respectievelijk Kevin Dieleman en Mika Loof. Nadat in het eerste kwartier van het tweede bedrijf een gelijk opgaande strijd te zien was geweest, namen onze groen-witten op het uur het heft in handen. Tot aan het strafschopgebied van de thuisploeg hadden ze het betere van het spel, maar de defensie van De Noormannen hadden de Zaamslag aanvallers aardig in de tang. Zo vielen er na rust aan beide zijden heel weinig doelpogingen te noteren. Met nog tien minuten op de klok kreeg De Noormannen via invaller Joey Janse één van de spaarzame mogelijkheden in de 2e helft. Zijn kopbal was echter een prooi voor doelman Dominique Pijpelink, die attent stond te keepen. In de rebound was de Zaamslag defensie wel bij de les en eindigde de bal uiteindelijk veilig in de handschoenen van de doelman.
Zo leek er deze editie in Westkapelle geen winnaar te komen. Maar net als in het seizoen 2022-2023 wist de thuisploeg als enige toch één keer het net te vinden. Het scorebord gaf de 86e minuut aan toen het doelpunt letterlijk en figuurlijk uit de lucht kwam vallen. Bij het rustig opbouwen van een aanval ging er van alles fout op het middenveld bij onze groen-witten. Uiteindelijk kon een pass van Arno Scheele in niemandsland worden opgepikt door Thomas Willeboordse, die breed legde op Dylan Knevel. De voorzet van de rechtervleugelspits viel perfect voor de voeten van Dylan Maljers. In één keer nam hij de bal op de pantoffel en zag tot zijn en ieders verrassing het leer in de bovenhoek verdwijnen, achter een kansloos toekijkende Dominique Pijpelink. Een prachtig doelpunt dat met het nodige geluk tot stand kwam. De kans is bijzonder klein dat hem dit nog een keer zal lukken.
Onze groen-witten moesten dus noodgedwongen in de achtervolging. De Noormannen zakte in om zo de voorsprong over de streep te trekken. Fabian Wilson dirigeerde in de slotminuten zijn centrale verdedigers Arno Scheele en Fabrice van Holsbeke naar voren. Met man en macht werd geprobeerd een opening te vinden in de hechte defensie van De Noormannen om alsnog een gelijkspel uit het vuur te slepen. Het leverde allemaal niets op. Zoals ook een vrije trap van Cees van Tiel in de extra tijd niets opleverde. Wel dwong hij doelman Levien Minderhoud tot een fraaie redding. Bij de daarop volgende hoekschop liet doelman Dominique Pijpelink zich zelfs voorin zien, maar allemaal zonder enig resultaat. Na vijf minuten extra toegevoegde tijd blies scheidsrechter Johann voor het laatste fluitsignaal. Net als drie jaar geleden delfden onze groen-witten het onderspit in Westkapelle.
Lebo/SVN profiteerde optimaal van de misstap van onze groen-witten door met minimale cijfers te winnen van Oostburg. De fusieclub heeft inmiddels een riante voorsprong van 8 punten op onze groen-witten, die wel tweede blijven. Van de naaste achtervolgers wist alleen IJzendijke maximaal te profiteren. Breskens, dat de derby van IJzendijke verloor en GPC Vlissingen, dat gelijk speelde tegen MZVC, kwamen niet of nauwelijks dichterbij.
Zo bleef de schade voor onze groen-witten nog enigszins beperkt. Het is wel zaak dat de ploeg van Fabian Wilson volgende wedstrijd uit een ander vaatje gaat tappen. Volgende week komt hekkensluiter Nieuwland op bezoek en dan moeten de drie punten toch echt in Zaamslag blijven.
Opstelling Zaamslag : 1. Dominique Pijpelink, 21. Yannick van der Hooft, 14 Fabrice van Holsbeke, 18. Arno Scheele, 3. Lars de Jonge, 10. Michael Christina (25. Kevin Dieleman (46e), 6. Teun van Fraeijenhove, 5. Kevin Segers, 19. Wout Hamelink (23. Niek de Jonge (88e), 13. Cees van Tiel en 20. Jeffrey van de Velde (22. Mika Loof (46e).
Bekijk de foto's
