Koninklijke onderscheiding voor Toine Baart
Zaamslag — Tijdens een feestelijke bijeenkomst op vrijdag 24 april 2026 is onze verzorger Toine Baart benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Waarnemend burgemeester dhr. Weerwind speldde hem het lintje op als waardering voor zijn tientallen jaren van onbaatzuchtige inzet voor de sport in Zeeuws-Vlaanderen.
Een leven lang in dienst van de sport
Al sinds 1984 zet Toine zich in voor sportverenigingen in onze regio. Begonnen in de hockeywereld bij Olympia, later actief bij diverse voetbalverenigingen, en tegenwoordig al jaren een vertrouwd gezicht in de kleedkamers van VV Zaamslag. Binnenkort 83 jaar, maar met een energie waar menig jongere jaloers op mag zijn — Toine fietst nog altijd zijn rondjes van 50 kilometer en staat wekelijks klaar voor onze spelers.
"Sport heeft geen houdbaarheidsdatum", zo benadrukte de burgemeester tijdens zijn speech. En Toine is daar het levende bewijs van.
Bekijk de foto's
Meer dan een verzorger
In zijn toespraak stond de burgemeester stil bij wat Toine zo bijzonder maakt. Natuurlijk is daar het verzorgende werk: spelers behandelen bij blessures, zorgen dat iedereen fit het veld op kan. Maar Toine brengt méér mee dan tape en massageolie.
"Je bent niet alleen verzorger. Je bent een mentor. Een beetje vader soms ook. Jouw oprechte aandacht, je nuchterheid en je aanwezigheid bij wedstrijden, uitjes en gesprekken in de kleedkamer — dat is van onschatbare waarde."
Dankzij Toine kunnen spelers met vertrouwen het veld op en heeft de trainer de rust om zich op het spel te concentreren.
"Vroeger wikkels, nu watjes"
Wie Toine kent, kent zijn gevleugelde uitspraak. Met een knipoog vertelde hij ook de burgemeester hoe de tijden veranderd zijn: "Vroeger hadden de spelers niet eens een verzorger nodig. Nu komen ze al binnenlopen voor van alles en nog wat." Het tekent zijn humor én zijn betrokkenheid — want ondanks die vermeende "watjes" staat hij er nog elke week voor ze.
Een bescheiden man
Wat tijdens de uitreiking vooral opviel, was de bescheidenheid waarmee Toine de onderscheiding in ontvangst nam. Een man die decennialang op de achtergrond het verschil maakt, kreeg eindelijk de erkenning die hij zo ruimschoots verdient.
Namens het bestuur, spelers, leiders en alle vrijwilligers van VV Zaamslag: Toine, van harte gefeliciteerd met deze prachtige en zeer verdiende onderscheiding. We zijn trots op je!
